私は社長である日本人の父とハンガリー人の母の間に生まれました。
幼い頃からハンガリーへはよく行き、日本とハンガリー両方の文化に触れてきましたが、父の会社に入社し、社長と共にハンガリーワイン事業部を立ち上げるまでは私自身ハンガリーワインの素晴らしさはしっかり理解していませんでした。

インポーターの仕事を始めたきっかけは、“ハンガリー”という国名、言葉自体日本ではあまり耳にしませんよね。
「ハンガリー人のハーフです。」と言うと、「ハンガリーってどこにあるんですか？」とか、「何が有名なんですか？」などの質問をよくされました。
だから少し悔しかったというか、自分は昔から文化に触れてきてもちろんハンガリーの良さや、逆に日本よりも不便な部分なども含めて当たり前な存在なのに対して、ほとんどの人にとってハンガリーはマイナーで、何もイメージが沸かない国だということが、ハンガリーをもっと知ってほしいという気持ちにつながりました。

実はハンガリーでは民謡や流行の曲でもよくワインのことを歌っていたりするほどワインラバー国家であり、歴史も古いワインが有名な国なのです。
しかし、日本ではハンガリーのワインは全然流通しておらず、私はハンガリーワインを通して日本人にもっとハンガリーのことを身近に感じてもらいたいと思いました。

私は前職を辞めた後、ブドウの収穫時期の3か月間、ハンガリーの南のヴィラーニ地方にあるヴィリアンというワイナリーにお世話になり、そこで働きながらハンガリーワインのことを勉強しました。
毎朝山やブドウ畑を抜けて通勤し、温かい先輩たちと一緒にワイン造りをしていた3か月間は本当に思い出深いです。

日本に帰国後、社長と本格的にハンガリーワインの販売をスタートし、徐々に国内でハンガリーの素晴らしいワインを広めています。
私の仕事柄フランスやイタリア、その他にもハンガリーだけでなく様々なワインを口にする機会は多いですが、だからこそハンガリーのワインは世界に通用すると確信していますし、もっと色んな方に飲んでいただきたいです。

「ハンガリーは何が有名なんですか？」と聞かれたら、私は自信を持って「ワイン！」とお答えします。
そしてそれがいつか皆さんにとっても当たり前になるよう、邁進していきたいです。
ぜひ皆さんも一度ハンガリーワインを飲んでみてください。

輸入ワイン事業部
山口侑記Alex